Перший пам’ятник Шевченку встановив сумчанин Олексій Алчевський.

Він звернувся до відомого скульптора Володимира Беклемішева з проханням зробити погруддя.
Митець обрав для роботи білий італійський мармур.

Так як встановлювати пам’ятники Кобзарю було сурово заборонено царським урядом, то Алчевський разом із дружиною поставили бюст Кобзаря у власному саду та відкрили його для публічного користування у Харкові в 1899 році.

Сам же Олексій Алчевський народився в 1835 році в Сумах. Навчався у Харкові. На Сумщині долучився до створення першої публічної бібліотеки.
Освоював український Донбас, збудував найбільший металургійний завод, довкола якого виросло ціле місто (нині – носить його ім’я Алчевськ Луганської області). На жаль, з 2014 року місто тимчасово окуповане російськими військами.
Рід Алчевських ймовірно має козацьке коріння, але з кінця XVIII століття відомий як купецький.