Ukrainian Spirit by Yaryna Levytska: Серце, яке об’єднує
У час, коли культура, солідарність та взаємопідтримка мають особливе значення, благодійна організація, заснована 2024 року Яриною Левицькою, відіграє надзвичайно важливу роль у зміцненні зв’язків між Україною та Сполученими Штатами Америки.
Мирослава Фоллбек,
артвикладачка, журналістка
За останні роки тисячі українців були змушені залишити рідну землю через повномасштабну війну. Для багатьох із них США, зокрема сонячна Флорида, стали новим домом. Однак шлях адаптації – непростий і часто сповнений викликів: мовні бар’єри, емоційне виснаження, невідоме середовище незнайомих людей та тривога за майбутнє. Саме в такі моменти неабияку роль відіграють благодійні ініціативи, як-от Ukrainian Spirit by Yaryna Levytska – організація, що допомагає українській громаді, підтримує поранених ветеранів, біженців, дитячі будинки та сприяє культурному обміну.
Яскравим прикладом активної роботи стала участь Ukrainian Spirit у знаковій події – Dinner on the Avenue: Evening of Ukrainian Spirit, що відбулася 5 квітня у місті Вінтер-Парк, штат Флорида.
Ukrainian Spirit – це більше, ніж благодійна організація. Це місце зустрічі людей, ідей і сердець. Важливо, що 100% усіх пожертв спрямовують безпосередньо на реалізацію програм організації.
Серед основних напрямів – проведення культурних заходів, майстер-класів, благодійних ярмарків, святкування українських свят і родинні зустрічі. Окрему увага приділяють дітям — мовні заняття, творчі гуртки, спортивні активності.
Організація також співпрацює з місцевими громадами, бізнесами та неурядовими структурами. Та найважливіше – це атмосфера щирості: тут можна отримати не лише продукти чи консультацію, а й тепле слово, друга, підтримку.
Тут кожен українець може знайти розуміння та відчути себе частиною спільноти.
Напрями діяльності Ukrainian Spirit Yaryna Levytska:
Через фестивалі, освітні події та виставки організація знайомить американське суспільство з багатством української культури. Спільні проєкти з митцями, участь у міжнародних подіях, презентації національних команд та традицій – усе це будує мости порозуміння між двома народами.
Організація допомагає українським військовим, які проходять реабілітацію в США, не лише фізично, а й морально. Яскравим прикладом є збір коштів на виготовлення адаптивних спортивних візків для команди з регбі, що дозволяє ветеранам брати участь у змаганнях, знову відчути командний дух і впевненість у собі.
Організація створює менторські програми, освітні курси, культурні ініціативи для дорослих і дітей. Особливий акцент роблять на емоційну підтримку: зустрічі, розмови, дружні обійми – усе це стає джерелом нової надії для родин, що пережили війну.
Війна позбавила багатьох дітей родин, а тварин – домівок. Ukrainian Spirit by Yaryna Levytska надає гуманітарну допомогу дитячим будинкам та притулкам для тварин, які постраждали від бойових дій. Це – ще один прояв турботи та любові, що не має кордонів.
Ярина Левицька, засновниця благодійної організації Ukrainian Spirit, з теплом і натхненням розповідає про справу свого серця. Вона щиро ділиться з читачами журналу “Ukrainian People” (Chicago) історією створення організації, її місією та людьми, заради яких усе це почалося.
– Що стало вирішальним моментом для створення Ukrainian Spirit by Yaryna Levytska і які виклики ви подолали на початковому етапі?
– Ukrainian Spirit by Yaryna Levytska народився не зі стратегії, а з великого болю й любові. Вирішальним моментом стало повномасштабне вторгнення. Я була з донечкою в Києві, і коли все почалося – не змогла сидіти осторонь. Уже в дорозі до Європи, а згодом до США, почалася нова сторінка мого життя. Я почала діяти самостійно – збирати, передавати, підтримувати. Це тривало два роки. А потім зрозуміла: одна не зможу охопити все. Потрібна структура, команда, механізми – так у лютому 2024 року народився Ukrainian Spirit by Yaryna Levytska.
Викликів було багато – від логістики до людської недовіри: “Хто ти така, щоб це робити?” Але коли знаєш, навіщо ти це робиш, дорога стає зрозумілою. І головне – навколо збираються люди, які не просто допомагають, а живуть кожним проєктом. Це – найбільша винагорода.
– Який з реалізованих проєктів став для вас найбільш знаковим або емоційно важливим? Чому?
– Кожна справа важлива, бо за нею – життя конкретних людей. Але проєкт із закупівлі адаптивних спортивних візків для української команди з регбі на Invictus Games став особливо знаковим.
Ці крісла виготовляли індивідуально для ветеранів, які отримали важкі поранення. Дехто з них – мої особисті знайомі. І ось на змаганнях у Ванкувері 2025 року вони вперше змогли грати як команда. Їхні очі, жага до життя, до спорту – це те, що неможливо передати словами. Це про силу духу, про віру, яка дає крила. Цей проєкт – не просто допомога, а підтвердження того, що наші герої можуть і мають жити повноцінним життям.
– Як саме організація допомагає пораненим українським ветеранам у США, і які результати ви вже бачите від цієї роботи?
– Допомога ветеранам – це не лише про медичну чи матеріальну підтримку. Часто – це бути поруч, поїхати разом до лікаря, перекласти, підтримати морально. А іноді – це організація подій, які нагадують: ти не один, ти важливий.
Я намагаюся бути поряд із хлопцями під час змагань, обіймати їх, тримати наш прапор, показувати, що ми – разом. Це не обов’язок, це – серце. Вони для мене герої не тільки на полі бою, а й у щоденному житті. І кожна усмішка, кожен їхній крок уперед – це наша спільна перемога.
– З якими найбільшими труднощами стикаються українські біженці в Америці, і як Ukrainian Spirit by Yaryna Levytska допомагає їм адаптуватися?
– Найбільші виклики для наших людей – це мовний бар’єр, стрес, розгубленість і самотність. Людина приїжджає після війни, в чужу країну, часто – з дітьми на руках, без знайомих і підтримки. І найболючіше – коли вони бояться просити про допомогу.
Ми в Ukrainian Spirit стараємось бути поруч. Зустрічаємо, слухаємо, радимо, іноді просто обіймаємо. Бо адаптація – це не тільки документи, це передусім душевне відновлення. Ми проводимо зустрічі, культурні події, підтримуємо дітей у школах, менторимо їх. Ми створюємо середовище, де вони можуть відчути: вони вдома, серед своїх.
– Як ви бачите розвиток Ukrainian Spirit на найближчі 5 років? Чи є нові проєкти або ініціативи, які плануєте запустити?
– Я мрію, що через п’ять років Ukrainian Spirit стане великою, сильною, дієвою спільнотою українців і друзів України у США. Ми прагнемо бути живим мостом між українцями в Америці та в Україні.
Мрію створити український центр – простір, де ветерани, діти, новоприбулі переселенці зможуть отримати підтримку, освіту, тепло. Плануємо нові проєкти для реабілітації ветеранів, більше культурних ініціатив, які донесуть світові справжню, сучасну Україну.
Зараз ми запускаємо нову ініціативу – збір коштів на квадроцикли для медичного підрозділу 53-ї бригади імені Володимира Мономаха. Вони необхідні для евакуації поранених. І це тільки початок.
Але найважливіше – зберегти той внутрішній вогник, з якого все почалося. Щирість, людяність, справжнє бажання допомагати – це те, що веде нас уперед.”
Dinner on the Avenue: Вечір Українського Духу у серці Флориди
Ukrainian Spirit активно долучається до культурних подій. Однією з них став вечір Dinner on the Avenue: Evening of Ukrainian Spirit, що відбувся 5 квітня у Вінтер-Парку, штат Флорида.
Свято єдності, традицій та теплоти. Атмосфера була пронизана українським колоритом – вишиті рушники, народний декор, українська гостинність. Український стіл отримав нагороду Honorable Mentioned Award серед 163 експозицій.
Щирі усмішки, нові знайомства, родинний затишок – події відкривають американцям двері до української культури.
“Ми створили простір об’єднання громад – досвід, який залишиться в серці,” – каже Ярина Левицька.
– Як виникла ідея участі у Dinner on the Avenue?
– Ідея виникла завдяки подрузі. Вона сказала: “Зробімо український стіл з духом України”. Ми одразу погодились.
Ми хотіли показати, що Україна – це не лише новини про війну. Це краса, традиції, пісня. Усе було зроблено з любов’ю. І коли звучала “Червона калина”, я ледь стримувала сльози. Культура – це теж фронт.
– Які традиції ви представили?
– Показали Україну щиру, душевну. Через прості речі: рушники, вишиванки, пісню, домашні страви. Щоб кожен гість підійшов – і відчув тепло.
– Чи були культурні презентації?
– Так. Центральна інсталяція – монумент Батьківщини-Матері, виготовлений на 3D-принтері, що обертався. Навколо – квіти, вінок, писанки, посуд.
Гості запитували – ми розповідали. Це була жива презентація культури. Люди цікавились, підтримували Україну. І це – найцінніше.
– Як подібні заходи впливають на зв’язки між громадами?
– Народжується інтерес і порозуміння. Одне – прочитати про Україну, інше – почути пісню, побачити вишиванку, скуштувати борщ. Це будує мости між культурами.”
– Які ще події чи проєкти Ukrainian Spirit планує організувати найближчим часом, щоб продовжити популяризацію української культури?
– Ми постійно в русі. Найближчим часом плануємо участь у фестивалі SpringFest International, де представлятимемо Україну з традиційною кухнею, костюмами, музикою. А ще – для нас велика честь виступити на сцені Музею Мистецтва в Орландо в рамках багатонаціонального заходу. Там покажемо український танець, заспіваємо пісні, представимо відео-матеріали про Україну, і я поділюсь історією нашої культури. Також готуємось до участі в Пуерто-Ріканському параді – ще одна важлива платформа для діалогу культур.
А особливо хвилююча подія – Charity and Appreciation Luncheon. Це буде тепла зустріч-знайомство з нашою організацією, з історіями, невеличким частуванням, музикою, виставкою й аукціоном. І найважливіше – ми представимо новий проєкт: закупівлю квадроциклів для евакуації поранених для медичного підрозділу 53-ї бригади імені Володимира Мономаха. Це дуже конкретна, практична допомога для наших на передовій.
І знаєте, всі ці події для нас не просто культурні акції – це спосіб ділитися любов’ю до України й нагадувати світу, що ми є. І ми – незламні.
Спільними зусиллями – до великої мети
Ukrainian Spirit – це більше, ніж організація. Це команда однодумців, які працюють заради спільного майбутнього, допомагаючи тим, хто цього потребує, та популяризуючи українську культуру у світі.
Кожен захід, організований Ukrainian Spirit, – це не просто подія. Це – жива зустріч сердець, наповнена щирістю, теплом, вдячністю та вірою у краще. Це – сила єдності, яка змінює життя.
