ПАПА, ЯКИЙ СПІВАВ ПІД ДОЩЕМ: ЯК ІВАН ПАВЛО ІІ ПІДКОРИВ СЕРЦЯ УКРАЇНЦІВ

16 жовтня 1978 року польського кардинала Кароля Юзефа Войтила обрали 264-м Папою Римським під іменем Іван Павло ІІ. Син польського військового та вчительки, він став не лише першим з 1523 року Папою неіталійського походження, але й першим Папою з країн соціалістичного табору, де релігійний світогляд перебував під негласною забороною та утисками, а також єдиним очільником католицької церкви слов’янського походження.

Папа Іван Павло ІІ правив Римо-Католицькою Церквою аж до 2005 року. На період його правління припало чимало викликів: сексуальна революція та перехід від секулярної до постсекулярної доби, формування культури споживацтва та інформаційного суспільства, крах комуністичного світу та загроза ісламського фундаменталізму.

Він поєднував традиційний католицький консерватизм з новаторськими рішеннями, якими намагався осучаснити Римо-Католицьку Церкву. В історію понтифік увійшов, як мудрий очільник, який вмів прощати й просити пробачення.

Для українців Папа Іван Павло ІІ займає особливе місце, адже це перший Папа Римський, який відвідав Україну. Це сталось 23–27 червня 2001 року. Понтифік прибув до України, де відправив чотири служби (дві в латинському та дві у візантійському обрядах) в Києві та Львові. Також Папа Римський відвідав Аскольдову могилу, пам’ятник Невідомому солдату та меморіали у Биківні й Бабиному Яру.

Під час візиту він виголосив 11 проповідей і промов. В них Папа Іван Павло ІІ зачепив чимало важливих для України питань: нагадав про трагічне минуле, закликав не забувати уроки історії, просив українців і поляків примиритися щодо спільного пережитого болю та будувати майбутнє, говорив про важливість екуменічного діалогу з православними. Всі проповіді були виголошені українською мовою.

Кульмінацією відвідин Папою Іваном Павлом ІІ стала зустріч з молоддю у львівському спальному районі Сихів. Попри дощ, Папа ні на мить не зупинив свою промову. А завершив її польською пісенькою про зупинку дощу. Тоді прийти послухати Папу зібралось понад 400 тисяч людей.
Всього на зустрічі та служби у Києві прийшло близько 200 тисяч, а в Львові – понад 2 мільйони прочан. Пам’ять про візит польського Папи Римського зберігається в Україні досі. У Львові, Житомирі й Харкові існують пам’ятники на честь Папи Римського Івана Павла ІІ.