🌍 Знайомтесь: Окло – єдиний природний ядерний реактор Землі віком 2 млрд років
- Автор допису: Енергоатом
У 1972 році фізик Френсіс Перрін під час аналізу уранової руди з Габону виявив аномально низький вміст частки U-235. Вчені почали розбиратися як так сталося, що шматок породи з Окло мав відмінні від звичних показники.
Спочатку фізики припустили, що урановий рудник зазнав штучного розпаду, тобто деякі ізотопи U-235 були змушені розпастися в результаті ядерної ланцюгової реакції. Це могло пояснити, чому співвідношення було нижчим за нормальне.
👨🔬 Однак після додаткових досліджень Перрін і його колеги дійшли висновку, що уранова руда має повністю природне походження. Ще більш вражаючим стало те, що вчені виявили сліди продуктів розпаду в руді. Висновок: уранова руда мала природні властивості і зазнала розпаду. Єдине можливе пояснення – скеля була свідченням природної ядерної реакції, яка відбулася понад два мільярди років тому.
Другим чинником, що зробив ланцюгову реакцію можливою, була наявність сповільнювача. У цьому випадку – вода. Без води, яка уповільнює нейтрони, контрольоване розщеплення ядер було б неможливим. Атоми просто не вступили б у реакцію.
Експерти припускають, що у світі могли існувати й інші подібні природні реактори. Втім вони, ймовірно, були знищені внаслідок геологічних процесів – ерозії, субдукції, тощо. Не виключено також, що деякі з них досі залишаються невідкритими.