Зубр (Bison bonasus) — найбільший наземний ссавець Європи та справжній символ дикої природи. Ці могутні тварини колись вільно бродили лісами майже всієї Європи, зокрема й територією сучасної України. Сьогодні зубр перебуває  під охороною  та занесений до Червоної  книги України.

Зубр — це масивна тварина з великою головою, широкими грудьми та характерною горбатою спиною. Вага самців може перевищувати 800–900 кг.

Довжина тіла — до 3 метрів. Тривалість життя — близько 20–25 років у природі. Попри свої розміри, зубри здебільшого миролюбні й уникають людей. Вони живляться травою, листям, корою дерев та пагонами кущів.

На початку ХХ століття зубри були  повністю винищені в дикій природі через полювання та вирубування лісів. Уціліли лише кілька особин у зоопарках і заповідниках. Саме завдяки цим тваринам вдалося розпочати програму відновлення виду. Велику роль у збереженні зубра відіграв Всесвітній фонд природи, а також національні природоохоронні установи різних країн.

Найбільша популяція зубрів у світі зосереджена в Польщі, зокрема в знаменитій Біловезькій пущі. В Україні зубри мешкають переважно на Поліссі та в Карпатах. Їх можна зустріти в лісових господарствах, національних парках і спеціальних вольєрах, де створені умови, наближені до природних.

Основні загрози для зубрів:

зменшення площі лісів;

браконьєрство;

хвороби;

мала чисельність популяцій.

Оскільки вид був відновлений з невеликої кількості особин, важливо підтримувати генетичне різноманіття та створювати безпечні умови для життя тварин.

Зубри відіграють важливу роль у лісових екосистемах: розповсюджують насіння рослин, формують природні галявини, підтримують біорізноманіття. Їх інколи називають «природними садівниками лісу».

Зубр — це не просто велика тварина, а жива частина природної спадщини Європи. Його збереження залежить від відповідального ставлення людей до довкілля.

Захищаючи зубрів сьогодні, ми зберігаємо красу й силу дикої природи для майбутніх поколінь.

Джерело