ТРЕТЯ УКРАЇНКА В КОСМОСІ

9 вересня 2006 року в космос вирушила космічна місія STS-115, у якій взяла участь американська астронавтка українського походження Гайдемарі Марта Стефанишин-Пайпер. Вона стала третьою українкою, яка побувала в космосі.

Гайдемарі Марта Стефанишин-Пайпер народилася 1963 року в місті Сент-Пол, штат Міннесота.

Її батько, Михайло Стефанишин, був уродженцем села Якимів, що на Львівщині. Під час Другої світової війни його відправили як остарбайтера на примусові роботи до Німеччини. Там він познайомився з німкенею Адельгейдою. Подружжя перебралося до США, де й народилася майбутня астронавтка.

Родина Стефанишин була активною учасницею української діаспори. Гайдемарі Марта згадувала, що вони ходили до української церкви, а сама вона відвідувала суботню школу при храмі. Також замість американського скаутського руху майбутня астронавтка була членкинею українського скаутингу — «Пласту». Після одруження вона принципово залишила подвійне прізвище, щоб підкреслити своє українське походження.

Після школи Гайдемарі Марта отримала магістерський ступінь із машинобудування в одному з найкращих університетів світу — Массачусетському технологічному інституті. А з 1985 року розпочала службу у складі Військово-морських сил США. Вона була офіцеркою-водолазкою та спеціалізувалася на рятувальних місіях із затонулими суднами.

У 1996 році Стефанишин-Пайпер зарахували до загону астронавтів NASA. Проте першого польоту в космос довелося чекати ще десять років. З 9 до 21 вересня 2006 року Гайдемарі Марта Стефанишин-Пайпер взяла участь у космічній місії STS-115 на шатлі «Атлантіс». За два роки астронавтка вдруге полетіла в космос у складі місії STS-126 на космічному човнику «Індевор».

В обох випадках Гайдемарі Марта виходила у відкритий космос. Сумарно там вона провела 33 години та 42 хвилини. Вона стала восьмою жінкою у світі, яка вийшла у відкритий космос, та третьою українкою, яка побувала в космічних місіях після американки українського походження Джудіт Арлен Рєзнік та канадійки Роберти Лінн Бондар.

У проміжку між космічними місіями Стефанишин-Пайпер як професійного військового водолаза залучали до підводних випробувань NASA — NEEMO 12. А також вона вперше побувала в Україні: відвідала Київ, Львів та рідне село свого батька. Зустрілася з першим українським космонавтом Леонідом Каденюком, а президент України Віктор Ющенко нагородив Стефанишин-Пайпер орденом княгині Ольги III ступеня.

Після місії «Індевор» Стефанишин-Пайпер пішла у відставку із загону астронавтів та певний час була командиркою Кардерокського підрозділу надводних операцій, а згодом — технічною консультанткою ВМС США.